Youngstown, Ohio - In a moving witness of Christian compassion, patriotic devotion, and unwavering support for the people of Ukraine, the faithful of Sts. Peter and Paul Ukrainian Orthodox Church in Youngstown, Ohio, gathered for a special honorary banquet dedicated to wounded soldiers of the Armed Forces of Ukraine who are currently receiving prosthetic treatment and rehabilitation in the United States through the ministry of the Protez Foundation.

Since the first days of Russia’s full-scale invasion of Ukraine, the clergy and faithful of the Ukrainian Orthodox Church of the USA have remained steadfast in their commitment to supporting the suffering people of their ancestral homeland. Through prayer services, humanitarian aid initiatives, medical assistance programs, educational outreach, and charitable fundraising efforts, parish communities across the United States have responded to the tragedy of war with faith-filled action and sacrificial love.

Among these communities, Sts. Peter and Paul Ukrainian Orthodox Church, under the spiritual leadership of Rev. Fr. Mykola Zomchak, has stood as a beacon of hope and solidarity. From the earliest days of the invasion, parishioners gathered in their holy temple to offer fervent prayers for peace, justice, and the protection of the Ukrainian people. These prayerful efforts soon expanded into humanitarian initiatives that united not only the parish family but also the greater Youngstown community in support of Ukraine.

Most recently, the parish undertook a special fundraising effort dedicated to assisting wounded Ukrainian soldiers in need of advanced prosthetic treatment and rehabilitation. Through months of dedicated labor, charitable giving, and community engagement, the parish successfully raised $17,000 to support this sacred mission.

Through the efforts of His Eminence Archbishop Daniel, spiritual father of the Western Eparchy of the Ukrainian Orthodox Church of the USA, contact was established with the Protez Foundation, a Minnesota-based nonprofit organization that has become internationally recognized for its life-changing work providing prosthetic care and rehabilitation services to Ukrainians injured by the war.

Founded in response to the growing humanitarian crisis caused by the Russian invasion, the Protez Foundation has helped hundreds of wounded soldiers and civilians regain mobility, dignity, and hope. Working in partnership with medical professionals throughout the United States and Ukraine, the foundation provides advanced prosthetic treatment, rehabilitation services, psychological support, and long-term care for those who have suffered catastrophic injuries. The foundation's ministry extends not only to military personnel but also to children and civilians whose lives have been forever altered by war.

A delegation of four wounded Ukrainian soldiers, accompanied by volunteers and representatives of the Protez Foundation, traveled to Youngstown to participate in the honorary banquet. Their presence transformed the gathering from a fundraising event into a profound encounter with living witnesses of courage, sacrifice, and resilience.

Opening remarks were offered by Rev. Fr. Mykola Zomchak, who expressed gratitude to the faithful parishioners whose generosity made the initiative possible. Reflecting upon the Gospel call to serve Christ in those who suffer, Fr. Mykola reminded those present that every act of compassion offered to a wounded soldier becomes an offering to God Himself. He also expressed sincere appreciation to Archbishop Daniel for helping establish the partnership between the parish and the Protez Foundation.

Representing the Parish Board, Mr. Chuck Woloschak, President of the Parish Council, spoke passionately about the dedication of the parish family and the countless hours of volunteer labor that enabled the successful fundraising effort. He emphasized that the donation represented not merely a financial contribution but a visible expression of love from a community committed to standing alongside those who defend freedom and human dignity.

Addressing the gathering, Archbishop Daniel conveyed the blessings and gratitude of His Eminence Metropolitan Antony, Prime Hierarch of the Ukrainian Orthodox Church of the USA. Speaking directly to the wounded soldiers, he offered words of encouragement and appreciation for their heroic sacrifice on behalf of the Ukrainian nation.

"The wounds you bear upon your bodies testify to the courage with which you defended your homeland," Archbishop Daniel reflected. "Yet your presence among us tonight reminds us that even in the midst of suffering, the human spirit remains capable of hope, perseverance, and faith. We honor not only your service but also your witness to the enduring strength of the Ukrainian people."

The Archbishop also expressed profound gratitude to Fr. Mykola Zomchak and the faithful of Sts. Peter and Paul Parish for opening their hearts and dedicating themselves to this sacred ministry of mercy.

Representing the Protez Foundation, Mr. Pavlo Kurynytskyi, spoke about the extensive work being undertaken by the organization in both the United States and Ukraine. He described the rehabilitation process, the advanced prosthetic technologies being utilized, and the growing network of treatment centers that now serve wounded soldiers and civilians throughout Ukraine. His presentation provided parishioners with a deeper understanding of the challenges faced by those recovering from devastating injuries and the transformative impact that proper medical care can provide.

The emotional highlight of the evening came when Mr. Chuck Woloschak and Fr. Mykola Zomchak, together with Archbishop Daniel, formally presented a donation check in the amount of $17,000 to the Protez Foundation. The presentation was met with sustained applause and visible emotion from those gathered.

In recognition of their sacrifice and service, Archbishop Daniel presented each of the wounded soldiers with a special commemorative award from the Ukrainian Orthodox Church of the USA, featuring the trident of the Holy and Equal-to-the-Apostles Great Prince Volodymyr the Great together with the official emblem of the Church. The awards were offered as a visible expression of gratitude from the clergy and faithful of the Church for their courageous defense of Ukraine and its people.

A commemorative tident was also presented to the parish community in appreciation for its charitable ministry and steadfast commitment to supporting those affected by the war.

Perhaps the most moving moment of the evening came as the banquet concluded. The wounded soldiers - some walking with prosthetic limbs, others seated in wheelchairs - approached a Ukrainian national flag displayed within the parish hall. One by one, they signed the flag and inscribed personal messages of gratitude to the clergy and faithful of Sts. Peter and Paul Parish.

Many parishioners were moved to tears as they witnessed these brave defenders express their appreciation for the prayers, generosity, and compassion they had received. In that sacred moment, the distance between Ohio and Ukraine seemed to disappear, replaced by a profound bond forged through faith, sacrifice, and Christian love.

The evening served as a powerful reminder that the Church's ministry extends beyond the walls of the temple. Through prayer united with action, faith joined to charity, and worship accompanied by service, the faithful of Sts. Peter and Paul Ukrainian Orthodox Church demonstrated the Gospel commandment to bear one another's burdens.

Indeed, the gathering embodied the theme that resonated throughout the evening: Duty. Honor. Service.

These words describe not only the wounded defenders of Ukraine but also the faithful Christian communities who continue to stand beside them with open hearts, compassionate hands, and unwavering faith in God.

Обов’язок. Честь. Служіння:

Українська Православна Парафія святих апостолів Петра і Павла в Янгстауні

вшанувала поранених захисників України

Янгстаун, штат Огайо - У зворушливому свідченні християнського милосердя, патріотичної відданості та непохитної підтримки народу України вірні Української Православної Церкви святих апостолів Петра і Павла в Янгстауні, штат Огайо, зібралися на особливий урочистий банкет на честь поранених воїнів Збройних Сил України, які нині проходять протезування та реабілітацію у Сполучених Штатах Америки завдяки служінню Фундації Protez.

Від перших днів повномасштабного вторгнення Росії в Україну духовенство та вірні Української Православної Церкви США залишаються непохитними у своєму прагненні підтримувати стражденний народ своєї історичної Батьківщини. Через молитовні богослужіння, гуманітарні ініціативи, програми медичної допомоги, освітні проєкти та благодійні збірки парафіяльні громади по всій території Сполучених Штатів відповідають на трагедію війни дієвою вірою та жертовною любов’ю.

Серед цих громад особливим прикладом надії та солідарності стала парафія святих апостолів Петра і Павла під духовним проводом отця Миколи Зомчака. Від перших днів війни парафіяни збиралися у своєму святому храмі, підносячи ревні молитви за мир, справедливість і захист українського народу. Згодом ці молитовні зусилля переросли у масштабні гуманітарні ініціативи, які об’єднали не лише парафіяльну родину, але й ширшу громаду Янгстауна навколо підтримки України.

Нещодавно парафія розпочала особливу благодійну кампанію, спрямовану на допомогу пораненим українським воїнам, які потребують сучасного протезування та реабілітації. Завдяки місяцям наполегливої праці, жертовності, благодійності та активній участі громади вдалося зібрати 17,000 доларів США для підтримки цієї благородної місії.

Завдяки старанням Високопреосвященнішого Архієпископа Даниїла, духовного отця Західної єпархії Української Православної Церкви США, було встановлено співпрацю з Фундацією Protez - неприбутковою організацією зі штату Міннесота, яка здобула міжнародне визнання завдяки своїй життєво важливій праці у сфері протезування та реабілітації українців, поранених внаслідок війни.

Заснована як відповідь на зростаючу гуманітарну кризу, спричинену російською агресією, Фундація Protez допомогла сотням поранених військовослужбовців та цивільних осіб повернути мобільність, гідність і надію. Працюючи у співпраці з медичними фахівцями у США та Україні, організація забезпечує сучасне протезування, реабілітаційні послуги, психологічну підтримку та довготривалий супровід для тих, хто зазнав важких травм. Служіння фонду охоплює не лише військових, але й дітей та цивільних осіб, чиє життя назавжди змінила війна.

До Янгстауна для участі в урочистому банкеті прибула делегація з чотирьох поранених українських воїнів у супроводі волонтерів та представників Фундації Protez. Їхня присутність перетворила благодійний захід на глибоку зустріч із живими свідками мужності, жертовності та незламності духу.

Зі вступним словом звернувся отець Микола Зомчак, який висловив вдячність вірним парафіянам, чия щедрість зробила цю ініціативу можливою. Роздумуючи над євангельським покликом служити Христові в особі тих, хто страждає, отець Микола нагадав присутнім, що кожен акт милосердя щодо пораненого воїна стає жертвою, принесеною Самому Богові. Він також висловив щиру вдячність Архієпископу Даниїлу за допомогу у налагодженні співпраці між парафією та Фундацією Protez.

Від імені Парафіяльної Управи виступив пан Чарльз Волощак, голова Парафіяльної Ради, який із натхненням говорив про відданість парафіяльної родини та незліченні години добровільної праці, що зробили можливим успішний збір коштів. Він підкреслив, що ця пожертва є не лише фінансовим внеском, а й видимим знаком любові громади, яка прагне стояти поруч із тими, хто захищає свободу та людську гідність.

Звертаючись до присутніх, Архієпископ Даниїл передав благословення та вдячність Високопреосвященнішого Митрополита Антонія, Предстоятеля Української Православної Церкви США. Звертаючись безпосередньо до поранених воїнів, він висловив слова підтримки та вдячності за їхню героїчну жертву заради українського народу.

«Рани, які ви носите на своїх тілах, свідчать про мужність, із якою ви захищали свою Батьківщину, - зазначив Архієпископ Даниїл. - Водночас ваша присутність серед нас сьогодні нагадує, що навіть посеред страждань людський дух залишається здатним до надії, витривалості та віри. Ми вшановуємо не лише ваше служіння, але й ваше свідчення незламної сили українського народу».

Архієпископ також висловив глибоку вдячність отцю Миколі Зомчаку та вірним парафії святих апостолів Петра і Павла за відкриті серця та відданість цьому святому служінню милосердя.

Представляючи Фундацію Protez, пан Павло Куриницький розповів про масштабну діяльність організації у Сполучених Штатах та Україні. Він детально описав процес реабілітації, сучасні технології протезування та мережу реабілітаційних центрів, які сьогодні допомагають пораненим військовим і цивільним по всій Україні. Його виступ допоміг присутнім глибше усвідомити виклики, з якими стикаються люди після важких поранень, а також надзвичайно важливу роль належної медичної допомоги у поверненні до повноцінного життя.

Емоційною кульмінацією вечора стала урочиста передача чека на суму 17,000 доларів США Фундації Protez. Пожертву від імені парафії вручили пан Чарльз Волощак та отець Микола Зомчак разом із Архієпископом Даниїлом. Цей момент супроводжувався тривалими оплесками та щирими емоціями всіх присутніх.

На знак вдячності за жертовність і служіння Архієпископ Даниїл вручив кожному з поранених воїнів спеціальну пам’ятну відзнаку Української Православної Церкви США із зображенням Тризуба святого рівноапостольного великого князя Володимира Великого та офіційною емблемою Церкви. Ці нагороди стали видимим знаком вдячності духовенства та вірних Церкви за мужній захист України та її народу.

Пам’ятний Тризуб також був вручений парафіяльній громаді як вияв вдячності за її благодійне служіння та непохитну підтримку тих, хто постраждав від війни.

Мабуть, найзворушливіший момент вечора настав наприкінці банкету. Поранені воїни - дехто на протезах, інші в інвалідних візках - підійшли до Державного Прапора України, встановленого в парафіяльній залі. Один за одним вони підписували прапор і залишали особисті слова вдячності духовенству та вірним парафії святих апостолів Петра і Павла.

Багато парафіян не могли стримати сліз, спостерігаючи, як ці мужні захисники дякують за молитви, щедрість і співчуття, які вони отримали. У той священний момент відстань між Огайо та Україною ніби зникла, поступившись місцем глибокому духовному зв’язку, народженому вірою, жертовністю та християнською любов’ю.

Цей вечір став потужним нагадуванням про те, що служіння Церкви не обмежується стінами храму. Через молитву, поєднану з дією, віру, з’єднану з милосердям, та богослужіння, яке втілюється у служінні ближньому, вірні Української Православної Церкви святих апостолів Петра і Павла засвідчили євангельську заповідь носити тягарі один одного.

Справді, ця зустріч стала живим втіленням теми, яка лунала протягом усього вечора: ОБОВ’ЯЗОК. ЧЕСТЬ. СЛУЖІННЯ.

Ці слова описують не лише поранених захисників України, але й вірні християнські громади, які продовжують стояти поруч із ними з відкритими серцями, співчутливими руками та непохитною вірою в Бога.